Da noi la Befana è molto più famosa di Babbo Natale. Sarà perché alle nostre nonne i regali (mandarini e noci principalmente), venivano dati il 6 gennaio e non a Natale.
Il Natale è da sempre una festa più moderna a cui non è associata alcuna ritualità infantile. A me, il nostro rito della Befana piace tanto ed anch'io sono un po' scocciata quando penso che la Befana non esista.

Poi si prepara una letterina: si dicono le cose cattive che si sono fatte (tanto lei lo sa), ci si scusa, la si compatisce per la fatica che deve fare e per la vecchiaia, si chiedono dei giocattoli (ma piccoli perché la Befana è povera.... si sa le pensioni non sono un granché).
Poi si appendono le calze e si va a letto (i bambini).
A questo punto io mi faccio punto d'impegno di pulire la cappa del camino (cioè dei fornelli....chissà come farà, mamma, a passare da quel buco così piccolo.....), almeno una volta l'anno.
La mattina si trovano le briciole, le bucce, il bicchiere vuoto e la risposta alla letterina con i regali e le calze piene. Nella letterina la calligrafia è sempre più tremolante. La Befana si lamenta per gli acciacchi, brontola contro i bambini litigiosi e che non mangiano le verdure, ringrazia per il cibo e dice che sicuramente questo è l'ultimo anno che porterà i giochi perché ormai è troppo vecchia.

Secondo me, senza il rituale sopradescritto è inutile mettere anche la calza.
E' anche bene mettere nella calza anche un mandarino perché la storiella che per i nostri nonni il regalo consisteva in un mandarino e delle noci è eticamente educativa.