Sai come funziona la macchinetta del caffè? Io ho provato a chiederlo a diverse persone ed ho scoperto che tutti sanno fare il caffè usando la macchinetta ma pochi sono quelli che sanno come funziona.

Do you know how does the typical Italian coffee machine (the "moka") work? I've asked several people and found out that everybody know how to use it though very few know how it really works …

Eppure, quante volte abbiamo visto i costituenti di una macchinetta del caffè.
 

… even if we know very well any component part.

Per comprendere il funzionamento, osserviamo la sezione della macchinetta illustrata accanto. Noi mettiamo l'acqua nella parte bassa (la caldaietta) [fino all'altezza della valvola di sicurezza], la polvere di caffè nel filtro ad imbuto [senza pressare il caffè], chiudiamo tutto e mettiamo la macchinetta sul fuoco [basso].

Il fuoco riscalda l'acqua fino a portare la caldaia in pressione. La pressione generata dal vapore agisce anche sulla superficie dell'acqua costringendo quest'ultima a risalire lungo il tubo del filtro a imbuto, passare attraverso la polvere di caffè e il filtro e successivamente attraversare la colonna e riempire il raccoglitore in alto.
 

To understand how it works, let's refer to the cross section shown on side figure. We fill the lower part (the boiler) with water up to the safety valve; we fill with coffee powder the funnel (without pressing it), we screw the upper part (the pot) and set on the stove.

The fire heats the water, hence rising pressure within the boiler. Such a pressure (by the water steam which can't escape) pushes down against the water surface, and this forces the water itself to go up inside the funnel's pipe, then through the powder and further up until tapping into the pot.

Filtro

Filter plate

Guarnizione

Rubber seal

Filtro imbuto

Funnel filter

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Here you can download a high resolution image.

Parte superiore della macchinetta senza filtro.

Upper part without filter

Parte superiore col filtro montato.
 

Upper part with filter and seal properly placed